कितने लोग अपने सपने याद रख पाते हैं?

सपने सभी देखते हैं। नींद पर हुए शोध बताते हैं कि जिनकी नींद स्वस्थ है, वे हर रात सपनों के कई दौरों से गुज़रते हैं — चाहे अगली सुबह उनमें से एक भी सपना याद रहे या न रहे। इसलिए 'कितने लोग अपने सपने याद रखते हैं?' — इस सवाल को सही ढंग से पूछें तो बात यह नहीं है कि सपने कौन देखता है (देखते तो लगभग सभी हैं), बल्कि यह है कि सुबह जागने पर उनमें से कुछ भी किसके मन में बचा रह जाता है। और इस मामले में मोटी तस्वीर तो साफ़ है, पर ब्यौरे उलझे हुए हैं: सपने याद रहना आम बात है, फिर भी लोग कितनी बार सपने याद रखते हैं, यह एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में बहुत अलग-अलग होता है। कुछ मामूली बातें — उम्र, लिंग, और किसी की अपने सपनों में कितनी दिलचस्पी है — इस फैलाव का कुछ हिस्सा समझा देती हैं; प्रकाशित सर्वेक्षण सटीक आँकड़ों पर आपस में असहमत हैं, और इसकी एक वजह है जिसे नापा जा सकता है; और सबसे अहम बात यह कि कुछ या बिलकुल भी सपने याद न रहना स्वस्थ लोगों में एक सामान्य विविधता है — न कोई ठीक करने वाली गड़बड़ी, न चिंता करने लायक लक्षण।

सपने याद रहना कितना आम है?

सपने याद रहने की आवृत्ति (dream-recall frequency)

किसी तय अवधि में कोई व्यक्ति कितनी बार सपने याद रखता है — आमतौर पर इसे हफ़्ते या महीने में उन सुबहों या रातों की गिनती से आँका जाता है जब जागने पर उसे कोई सपना याद रहता है। यह इस बात को नापती है कि सपना याद रहा या नहीं, न कि यह कि सपना आया या नहीं; और यह किसी एक सपने के कितने जीवंत होने या उसमें क्या था, इससे अलग चीज़ है।

किसी बड़े समूह से पूछिए कि वे कितनी बार अपने सपने याद रखते हैं, तो आपको कोई एक 'आम' आँकड़ा नहीं, बल्कि तरह-तरह के जवाब मिलेंगे। एक छोर पर वे लोग हैं जिन्हें लगभग हर सुबह कोई न कोई सपना याद रहता है; दूसरे छोर पर वे, जिन्हें हफ़्तों तक एक भी सपना याद नहीं आता। ज़्यादातर लोग कहीं बीच में आते हैं और कम-से-कम कभी-कभार तो सपने याद रखते ही हैं। ऐसे लोग भी होते हैं जो कहते हैं कि उन्हें कभी कोई सपना याद ही नहीं रहता, पर ऐसे लोग बहुत कम हैं — और उन्हें भी 'कभी सपने न देखने वाला' कहने के बजाय 'जिन्हें बहुत कम याद रहते हैं' कहना ज़्यादा सही है, क्योंकि सपना देखना और सपना याद रहना दो अलग बातें हैं। मन तो करता है कि एक साफ़-सुथरा आँकड़ा हाथ लगे — 'इतने प्रतिशत लोग अपने सपने याद रखते हैं' — पर ऐसा कोई भी आँकड़ा इस बात पर बहुत टिका होता है कि सवाल कैसे पूछा गया और कितने समय के दायरे में; यही वजह है कि यह लेख याद रहने को किसी एक सुर्ख़ी-आँकड़े में बाँधने के बजाय उसे गुणात्मक रूप में बताता है।

कौन ज़्यादा याद रखता है: उम्र, लिंग, और सपनों में दिलचस्पी

लोगों के बीच का कुछ फ़र्क़ उम्र से जुड़ा है। औसतन, किशोरावस्था और जवानी में सपने ज़्यादा याद रहते हैं, और अधेड़ व बड़ी उम्र की ओर बढ़ते-बढ़ते यह धीरे-धीरे कम होता जाता है। पर यहाँ इस बात को लेकर सावधान रहना ज़रूरी है कि इसका मतलब क्या है और क्या नहीं। यह रुझान बड़े समूहों में दिखने वाली एक हल्की, औसत प्रवृत्ति है — कोई ऐसा नियम नहीं जिसका हर किसी पर पालन होता हो; और याद रहने में जो कुल फ़र्क़ दिखता है, उसका बहुत छोटा-सा हिस्सा ही उम्र से समझाया जा सकता है — बहुत-से बुज़ुर्गों को अक्सर सपने याद रहते हैं, और बहुत-से नौजवानों को कभी-कभार ही। सबसे अहम बात: उम्र बढ़ने के साथ सपने कम याद रहना ज़िंदगी का एक आम हिस्सा है, न कि बौद्धिक क्षमता घटने, याददाश्त की किसी बीमारी, या मनोभ्रंश (dementia) का संकेत। पहले के मुक़ाबले कम सपने याद रहना आपके दिमाग़ के बारे में कोई नैदानिक (diagnostic) बात नहीं कहता।

एक दूसरा, इससे भी छोटा पैटर्न लिंग से जुड़ा है। कई अध्ययनों के औसत के तौर पर, महिलाएँ बताती हैं कि उन्हें पुरुषों की तुलना में अपने सपने थोड़ा ज़्यादा बार याद रहते हैं। यहाँ दो शब्द अहम हैं — 'औसतन' और 'थोड़ा': यह फ़र्क़ छोटा है, उम्र के साथ बदलता है, और दोनों समूह इतने आपस में मिलते-जुलते हैं कि किसी का लिंग जान लेने भर से यह अंदाज़ा लगाना मुश्किल है कि वह ख़ुद कितनी बार सपने याद रखता है। यह एक मामूली औसत प्रवृत्ति है, कोई दो-टूक बँटवारा नहीं — बहुत-से पुरुषों को अक्सर सपने याद रहते हैं और बहुत-सी महिलाओं को कभी-कभार ही। यह छोटा-सा अंतर क्यों है, यह पूरी तरह तय नहीं है, और हो सकता है इसका कुछ हिस्सा नींद से जुड़ी किसी बात के बजाय रवैये और दिलचस्पी के फ़र्क़ को दर्शाता हो।

यही आख़िरी बात हमें उस चीज़ तक ले जाती है जो — और हैरानी की बात है कि — सपने याद रहने के सबसे मज़बूत सह-संबंधों (correlates) में से एक है: किसी का अपने सपनों के प्रति नज़रिया। जिन लोगों को सपने दिलचस्प और ध्यान देने लायक लगते हैं, वे उन लोगों की तुलना में सपने ज़्यादा बार याद रहने की बात कहते हैं जो सपनों को यूँ ही टाल देते हैं। इसके मुक़ाबले, व्यक्तित्व के बड़े गुणों की भूमिका काफ़ी कम है। ख़ूब अध्ययन किए गए 'बिग फाइव' (Big Five) गुणों में से सिर्फ़ अनुभव के प्रति खुलापन (openness to experience) ही याद रहने से एक कमज़ोर-सा नाता दिखाता है, और बाक़ी गुण ज़्यादा-से-ज़्यादा धुँधले या अप्रत्यक्ष संबंध ही दिखाते हैं। यहाँ दो बातों का ध्यान रखना ज़रूरी है। पहली, ये सह-संबंध हैं, कोई सिद्ध कारण नहीं। दूसरी, रवैये और याद रहने के इस नाते की दिशा पर सचमुच बहस है: यह साफ़ नहीं कि सपनों को अहमियत देना उन्हें याद रखने में मदद करता है, या जीवंत सपने याद रह जाने से लोग उन्हें अहमियत देने लगते हैं, या फिर दिलचस्पी रखने वाला नज़रिया लोगों को बस इतना करता है कि जो याद उनके पास पहले से है, उसे वे ज़्यादा नोटिस करते और बताते हैं। इसलिए यह कहना ग़लत होगा कि अपने सपनों की परवाह करना ही उन्हें याद रखने की वजह है; सच बस इतना है कि दिलचस्पी और याद रहना साथ-साथ देखे जाते हैं, और इसके पीछे की वजहें अभी सुलझाई ही जा रही हैं।

प्रकाशित आँकड़े आपस में असहमत क्यों हैं?

अगर आप इस बात का कोई पक्का आँकड़ा ढूँढने निकलें कि लोग कितनी बार सपने याद रखते हैं, तो आपको ऐसे अध्ययन मिलेंगे जो एक-दूसरे से असहमत लगते हैं। पर इस असहमति का बड़ा हिस्सा कोई विरोधाभास नहीं, बल्कि एक सुराग़ है — और यह इस पर टिका है कि याद रहने को नापा कैसे गया। इसके मुख्य रूप से दो तरीक़े हैं। एक, पूर्वव्यापी प्रश्नावली (retrospective questionnaire), जो लोगों से याददाश्त के भरोसे अंदाज़ा लगवाती है कि वे आम तौर पर कितनी बार सपने याद रखते हैं — यानी एक झटपट, मोटा-मोटा आकलन। दूसरा, भावी सपनों की डायरी (prospective dream diary), जो लोगों से कहती है कि वे हर सुबह उसी वक़्त लिख लें कि उन्हें कोई सपना याद है या नहीं। डायरी वाला तरीक़ा लगभग हमेशा प्रश्नावली से ज़्यादा याद रहने के आँकड़े देता है, क्योंकि जागते ही उसी पल सपना दर्ज कर लेने से वे पल-भर के टुकड़े भी पकड़ में आ जाते हैं जिन्हें बाद में, याददाश्त के भरोसे लगाया गया अंदाज़ा चुपचाप कम आँक देता है या भूल जाता है। सपने याद रहने के किसी सुर्ख़ी-आँकड़े को पढ़ते वक़्त नापने का यह असर ही याद रखने लायक सबसे काम की बात है: एक अध्ययन के आँकड़े और दूसरे के आँकड़े में जो बड़ा फ़र्क़ दिखता है, वह अध्ययन में शामिल लोगों से नहीं, बल्कि इस बात से आता है कि उनकी याद को गिना कैसे गया। और इसका यह मतलब नहीं कि मानक प्रश्नावली-पैमाने भरोसेमंद नहीं हैं — वे एक व्यक्ति से दूसरे तक एक-सा नापते हैं — बस इतना कि प्रश्नावलियाँ और डायरियाँ याद रहने को सचमुच अलग-अलग तरीक़ों से गिनती हैं।

ज़्यादा और कम याद रखने वाले: क्या दिमाग़ में कोई फ़र्क़ है?

अगला स्वाभाविक सवाल यह है कि जो लोग आदतन बहुत-से सपने याद रखते हैं, क्या वे शरीर या दिमाग़ के स्तर पर उन लोगों से कुछ अलग होते हैं जिन्हें कभी-कभार ही याद रहते हैं। कुछ थोड़े-से ब्रेन-इमेजिंग (brain-imaging) अध्ययनों ने ऐसे 'ज़्यादा याद रखने वालों' और 'कम याद रखने वालों' की तुलना की है और कुछ फ़र्क़ बताए हैं — इसमें कि नींद और जागने के दौरान दिमाग़ आवाज़ों पर कितनी प्रतिक्रिया करता है, और टेम्पोरो-पैराइटल जंक्शन (temporo-parietal junction) तथा मीडियल प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स (medial prefrontal cortex) जैसे हिस्सों की गतिविधि और यहाँ तक कि उनकी बनावट में भी। ये नतीजे दिलचस्प हैं, और इन्हें सचमुच बहुत सावधानी से पढ़ना चाहिए। ये छोटे नमूनों से आते हैं, ये सह-संबंधी (correlational) हैं, और ये शुरुआती हैं — एक इशारा भर, पूरी आबादी के बारे में कोई पक्की बात नहीं। उतनी ही अहम बात यह है कि ज़्यादा और कम याद रखने वालों के बीच दिमाग़ी गतिविधि या बनावट का कोई फ़र्क़ न कोई कमी है, न कोई असामान्यता — यह तो एक आम इंसानी फ़र्क़ का सह-संबंध भर है, और यह किसी के दिमाग़ की सेहत या बुद्धि के बारे में कोई नैदानिक बात नहीं कहता। और चूँकि दिमाग़ हमारे बार-बार किए जाने वाले कामों से गढ़ता जाता है, इसलिए हो सकता है इनमें से कुछ फ़र्क़ बेहतर याद रहने की वजह न होकर, आदतन सपनों पर ध्यान देने और उन्हें मन में दोहराने का नतीजा हों — इसमें कारण कौन है और नतीजा कौन, यह अभी तय नहीं है।

आम ग़लतफ़हमियाँ

• कि एक तय प्रतिशत लोग 'अपने सपने याद रखते हैं' और बाक़ी नहीं। कोई एक तयशुदा दर है ही नहीं; याद रहना एक चौड़े दायरे में फैला है, और कोई भी सुर्ख़ी-आँकड़ा इस बात पर बहुत निर्भर करता है कि उसे नापा कैसे गया।
• कि सपने याद न रहने का मतलब है आप सपने देखते ही नहीं, या फिर कुछ गड़बड़ है। सपना देखना और सपना याद रहना अलग-अलग बातें हैं; सपने तो लगभग हर कोई देखता है, और थोड़े या बिलकुल याद न रहना एक सामान्य विविधता है, कोई विकार या चेतावनी का संकेत नहीं।
• कि ज़्यादा सपने याद रहने का मतलब है ज़्यादा स्वस्थ, तेज़ या रचनात्मक दिमाग़। याद रहने की आवृत्ति दिमाग़ की सेहत, याददाश्त की गुणवत्ता या बुद्धि का पैमाना नहीं है।
• कि अपने सपनों की परवाह करना ही उन्हें याद रखने की वजह है। नज़रिया और याद रहना सह-संबंधित ज़रूर हैं, पर इसकी दिशा पर बहस है और कोई सीधा कारण साबित नहीं हुआ है।
• कि आप कितनी बार सपने याद रखते हैं, यह आपकी मानसिक सेहत या व्यक्तित्व के बारे में कुछ बताता है। ऐसा नहीं है — याद रहने की आवृत्ति कोई नैदानिक संकेत या व्यक्तित्व-परीक्षण नहीं है।

छोटा-सा जवाब, और आगे कहाँ जाएँ

तो, कितने लोग अपने सपने याद रखते हैं? ज़्यादातर लोग कम-से-कम कभी-कभार तो याद रखते ही हैं, थोड़े-से लोग लगभग हर सुबह, और एक छोटा-सा हिस्सा लगभग कभी नहीं — और इन दोनों छोरों के बीच एक चौड़ा, सामान्य फैलाव है, जिसे उम्र, लिंग, नज़रिया और सबसे बढ़कर यह बात आकार देती है कि याद रहने को नापा कैसे गया। लोगों के बीच के फ़र्क़ असली पर मामूली हैं, यहाँ का विज्ञान नैदानिक नहीं बल्कि वर्णनात्मक है, और कम याद रहना तो एक आम इंसानी दायरे का बस एक सिरा है। अगर आप Oneirica पर और आगे पढ़ना चाहें, तो मिलते-जुलते विषयों में देख सकते हैं कि नींद-चक्र और उसके चरण सपनों के लिए किस तरह ज़मीन तैयार करते हैं, और — आम याद रहने से सचमुच अलग एक विषय — कि किन लोगों को सुस्पष्ट सपने (lucid dreams) आने का रुझान होता है और कितनी बार। यह लेख आम सपने याद रहने के बारे में है, सुस्पष्ट स्वप्न (lucid dreaming) के बारे में नहीं, जो अपने-आप में एक अलग विषय है।