सपने क्या होते हैं? परिभाषा और व्यावहारिक कसौटियाँ
सपना नींद के दौरान होने वाला एक अनुभव है, जिसे व्यक्ति जागने के बाद बता सकता है — स्वप्न-विज्ञान इस परिभाषा को मस्तिष्क के बारे में किसी तय तथ्य के बजाय एक व्यावहारिक अवधारणा (operational construct) के रूप में देखता है। यह लेख बताता है कि किसे सपना माना जाए, सपने केवल REM नींद तक सीमित क्यों नहीं हैं, शोधकर्ता ऐसी चीज़ का अध्ययन आख़िर करते कैसे हैं जिसे सिर्फ़ सोने वाले की रिपोर्ट से ही जाना जा सकता है, और हम सपने क्यों देखते हैं—इस बारे में सचमुच क्या अब भी अज्ञात है।
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लगभग हर कोई सपने देखता है, और लगभग हर कोई यह मान बैठता है कि उसे पता है सपना क्या होता है — जब तक कि वह इसे ठीक-ठीक शब्दों में कहने की कोशिश न करे। क्या सपना सिर्फ़ वही जीवंत, कहानी जैसा रोमांच है जो जागने पर याद रहता है, या नींद में डूबते हुए मन में उठा वह अधूरा-सा विचार भी सपना गिना जाएगा? अगर कोई सपना कभी याद ही न आए, तो क्या वह फिर भी घटित हुआ माना जाएगा? और आख़िर सपना ठीक कहाँ ख़त्म होता है और नींद की सामान्य सोच कहाँ शुरू होती है? ये सवाल देखने में जितने सीधे लगते हैं, उतने हैं नहीं, और नींद-विज्ञान इनका जवाब जिस तरह देता है, वही सपनों के बारे में कही जाने वाली बाक़ी हर बात की दिशा तय करता है। यह लेख बस एक ही काम पर ध्यान देता है: यह वह परिभाषा और कसौटियाँ सामने रखता है जिन्हें स्वप्न-शोध सचमुच व्यवहार में इस्तेमाल करता है — सपना यानी नींद के दौरान का एक अनुभव, जिसे व्यक्ति के जागने पर दिए गए बयान से जाना जाता है — यह दिखाता है कि सपने देखना केवल REM नींद की ख़ासियत क्यों नहीं है, और इस बारे में ईमानदार रहता है कि क्या तय हो चुका है और क्या अब भी खुला है। यह एक परिभाषा और कसौटियों का समूह है, किसी एक विचारक का सिद्धांत नहीं, और यह आपके सपनों के अर्थ बताने की मार्गदर्शिका भी नहीं है।
किसे सपना माना जाए?
नींद और स्वप्न के विज्ञान में सपने को किसी एक मस्तिष्क-अवस्था के बजाय अनुभव और उसकी रिपोर्ट के आधार पर परिभाषित करना सबसे ठीक रहता है। सपना वह चीज़ है जिसे नींद के दौरान अनुभव किया जाता है — दृश्य, संवेदनाएँ, विचार, भावनाएँ, और कभी-कभी एक पूरा घटनाक्रम — और जिसे सोने वाला जागने के बाद बयान कर सकता है। यह परिभाषा जानबूझकर संयमित रखी गई है। यह नहीं बताती कि सपने किसलिए होते हैं, मस्तिष्क में कहाँ से उठते हैं, या उनका मतलब क्या है; यह बस इतना तय करती है कि सपनों का अध्ययन करते समय शोधकर्ता किस चीज़ की बात कर रहे हैं। इस दायरे में भी सारे सपने एक ही तरह के नहीं होते। एक छोर पर वे भरे-पूरे, मन को डुबो देने वाले अनुभव हैं, जो जब तक चलते हैं तब तक ऐसे लगते हैं मानो आप कहीं मौजूद हों और कुछ कर रहे हों; दूसरे छोर पर मानसिक गतिविधि के हल्के, विचार-जैसे अंश हैं — जागने पर बस इतना-सा एहसास कि आप ‘बस कल के बारे में सोच रहे थे।’ शोधकर्ता अक्सर ऐसी हल्की, विचार-जैसी मानसिक गतिविधि को नींद के दौरान की विचार-जैसी मानसिक हलचल (sleep mentation) कहते हैं और ‘सपना देखना’ शब्द को उन भरे-पूरे, ज़्यादा डुबो देने वाले अनुभवों के लिए बचाकर रखते हैं, पर इन दोनों के बीच की रेखा मात्रा का फ़र्क़ है, कोई तीखी सरहद नहीं। इस न्यूनतम को ठीक-ठीक तय करने की एक प्रभावशाली कोशिश — दार्शनिक जेनिफ़र विंड्ट द्वारा प्रस्तावित ‘इमर्सिव स्पेशियोटेम्पोरल हैलुसिनेशन’ मॉडल — सपना देखने को नींद के दौरान किसी दुनिया में मौजूद होने के एहसास के रूप में देखती है। यह कई उपयोगी वैचारिक ढाँचों में से एक है, जिसे यहाँ यह दिखाने के लिए रखा गया है कि परिभाषा पर बहस कैसे होती है, न कि किसी आख़िरी फ़ैसले के तौर पर।
- सपना (व्यावहारिक परिभाषा)
- नींद के दौरान होने वाला एक अनुभव — दृश्य, संवेदनाएँ, विचार या भावनाएँ, यहाँ तक कि एक पूरा घटनाक्रम भी — जिसे सोने वाला जागने पर बता सके। इसे अनुभव और उसकी रिपोर्ट से परिभाषित किया जाता है, न कि किसी ख़ास मस्तिष्क-अवस्था से या इससे कि सपने का मतलब क्या हो सकता है।
- नींद के दौरान की विचार-जैसी मानसिक हलचल (sleep mentation)
- नींद के दौरान की हल्की, ज़्यादा विचार-जैसी मानसिक गतिविधि, जैसे बस इतना-सा याद रहना कि आप किसी बात पर मन ही मन विचार कर रहे थे। शोधकर्ता अक्सर इसे भरे-पूरे, डुबो देने वाले सपने देखने से अलग रखते हैं, हालाँकि ये दोनों साफ़-साफ़ बँटने के बजाय एक-दूसरे में घुल-मिल जाते हैं।
सपने देखना सिर्फ़ REM नींद तक सीमित नहीं
सपनों के बारे में सबसे गहरी जमी धारणाओं में से एक यह है कि वे REM नींद की देन हैं — तीव्र नेत्र-गति (rapid eye movement, यानी नींद में आँखों की तेज़ हरकत) वाला वह चरण, जिसके बारे में 1953 में पहली बार दिखाया गया कि यह रात भर नियमित रूप से लौटता है और जीवंत सपनों की याद के साथ मेल खाता है। इस खोज ने नींद और सपनों के आधुनिक, शरीर-क्रियात्मक अध्ययन का रास्ता खोला, और कुछ समय के लिए एक साफ़-सुथरी कहानी बन गई: सपना देखना वही था जो मस्तिष्क REM के दौरान करता था। पर क़रीब से देखने पर यह कहानी टिक नहीं पाई। 1960 के दशक की शुरुआत से, प्रयोगशाला के जिन अध्ययनों में सोने वालों को रात के अलग-अलग समय पर जगाया गया, उनमें पाया गया कि गैर-REM (non-REM यानी NREM) नींद से जगाए गए लोग भी सपने बताते थे — कभी-कभी कम जीवंत, पर फिर भी पहचानने योग्य सपनों जैसे अनुभव। बाद के हाई-डेंसिटी EEG (मस्तिष्क की विद्युत तरंगों की सघन रिकॉर्डिंग) से जुड़े काम ने इस बात को और पुख़्ता किया। इससे पता चला कि सपनों की रिपोर्ट केवल REM में ही नहीं, बल्कि नींद-चक्र के अलग-अलग चरणों से मिल सकती है। (REM और NREM चरण ख़ुद कैसे काम करते हैं और रात भर कैसे चक्र में घूमते हैं, यह नींद के चरणों और संरचना पर ओनेरिका के एक अलग लेख का विषय है; यहाँ ये सिर्फ़ इस हद तक मायने रखते हैं कि सपना क्या है, इस पर इनका क्या असर पड़ता है।)
सपना उसकी रिपोर्ट के ज़रिए ही जाना जाता है
यही वह ख़ासियत है जो सपनों के अध्ययन को असामान्य बना देती है: कोई भी सपने को बाहर से नहीं देख सकता। सपना मुख्यतः उसी रिपोर्ट के ज़रिए जाना जाता है जो सोने वाला जागने पर देता है, और यही इसे रिपोर्ट पर आधारित अवधारणा (report-based construct) बना देता है — व्यक्ति जो याद करता और बयान करता है, उसी से शोधकर्ता अनुमान लगाते हैं कि सपना आया था और उसमें क्या था। इसका उन लोगों के लिए एक अहम मतलब है जिन्हें शक है कि वे ‘सपने नहीं देखते।’ सपनों की याददाश्त व्यक्ति-दर-व्यक्ति बहुत अलग होती है और इस पर बहुत निर्भर करती है कि किसी को कैसे और कब जगाया गया; जो व्यक्ति घर पर कभी-कभार ही कोई सपना याद रख पाता है, वही प्रयोगशाला में नींद से सीधे जगाए जाने पर एक विस्तृत रिपोर्ट दे सकता है। इसलिए किसी सपने का याद न रहना इस बात का सबूत नहीं है कि सपना आया ही नहीं — याद का न होना सपने के न होने के बराबर नहीं है। लोग अपने सपने कितनी बार याद रखते हैं, और कौन-सी बात इस दर को बढ़ाती या घटाती है, यह अपने आप में एक भरा-पूरा विषय है, जिसे ओनेरिका अपने सपनों की याददाश्त की आवृत्ति वाले लेख में अलग से देखता है; यहाँ आगे ले जाने लायक बात बस पद्धति से जुड़ी है: हम जिस सपने का अध्ययन करते हैं, वह वही सपना है जिसकी रिपोर्ट हमें मिलती है।
सपने की मस्तिष्कीय पहचान की तलाश
अगर सपना देखना नींद के दौरान का एक असली अनुभव है, तो क्या यह मस्तिष्क में कोई पकड़ में आने वाला निशान छोड़ता है? ख़ूब चर्चित एक हाई-डेंसिटी EEG अध्ययन में बताया गया कि सपने की मौजूदगी — REM और NREM दोनों नींद में — कॉर्टेक्स (मस्तिष्क की बाहरी परत) के पिछले हिस्से में कम-आवृत्ति वाली विद्युत गतिविधि में एक स्थानीय गिरावट के साथ जुड़ी थी, जिसे उसके लेखकों ने पीछे का ‘हॉट ज़ोन’ (posterior ‘hot zone’, यानी कॉर्टेक्स के पिछले भाग का एक क्षेत्र) कहा। यह एक आकर्षक नतीजा था — मानो इससे कोई ऐसी तंत्रिकीय पहचान मिल गई हो जो वास्तविक समय में सपने देखने की मौजूदगी को पकड़ लेती हो। पर ऐसे नतीजों को सावधानी और ईमानदारी से पढ़ना ज़रूरी है। 2020 में प्रकाशित एक टिप्पणी ने तर्क दिया कि यह जुड़ाव शायद सपने की याददाश्त को दर्शाता है — यानी कि व्यक्ति सपना बता पाता है या नहीं — न कि ख़ुद सपना देखने को, और यह कि आगे के काम ने इस पैटर्न को सिर्फ़ आंशिक रूप से दोहराया है। इस नज़रिए से, सपने देखने के तंत्रिका सहसंबंध (neural correlates) पहचान लिए जाने के बजाय अभी सिर्फ़ प्रस्तावित किए गए हैं। यह ठीक उसी तरह का नतीजा है जिसे सावधानी से, दूरी बनाकर देखा जाना चाहिए — सचमुच दिलचस्प, जिस पर सक्रिय रूप से शोध हो रहा है, पर तय नहीं। ईमानदार सार यह है कि सपने देखना विशिष्ट मस्तिष्क-गतिविधि से जुड़ा है, कि पीछे का ‘हॉट ज़ोन’ एक संभावना है, और कि सपने देखने की किसी भी तंत्रिकीय पहचान को अभी स्थापित मानकर नहीं चला जा सकता।
हम सपने क्यों देखते हैं? सिद्धांत हैं, सहमति नहीं
सपना क्या है, यह परिभाषित कर लेने से यह तय नहीं हो जाता कि हम उन्हें क्यों देखते हैं, और इस बड़े सवाल पर स्वप्न-विज्ञान के पास कोई सर्वमान्य जवाब नहीं है। इसके बजाय उसके पास आपस में होड़ करते कई मॉडल हैं, हर एक कुछ रोशनी डालता है और कोई भी आम सहमति के रूप में स्थापित नहीं। प्रोटोकॉन्शसनेस परिकल्पना (protoconsciousness hypothesis), जो नींद-शोधकर्ता जे. एलन हॉब्सन से जुड़ी है, REM नींद और सपने देखने को चेतना के एक आदिम, अंतर्निहित रूप से जोड़ती है, जिसे आधार बनाकर जागता मस्तिष्क आगे विकसित होता है। विंड्ट का ‘इमर्सिव स्पेशियोटेम्पोरल हैलुसिनेशन’ मॉडल सपने देखने को दर्शन की ओर से देखता है और पूछता है कि किसी अनुभव को सपना गिने जाने के लिए कम-से-कम क्या मौजूद होना ज़रूरी है। जी. विलियम डॉमहॉफ़ द्वारा विकसित न्यूरोकॉग्निटिव सिद्धांत (neurocognitive theory) सपने देखने को संज्ञानात्मक तंत्रों की उपज मानता है और इस बात पर ज़ोर देता है कि बहुत सारे लोगों में अध्ययन किए जाने पर सपनों की सामग्री जागती ज़िंदगी की चिंताओं और गतिविधियों को दोहराती हुई दिखती है — एक व्यापक पैटर्न, जिसे अक्सर निरंतरता (continuity) कहा जाता है। पर यह निरंतरता समूह-स्तर की एक प्रवृत्ति है, कोई कोड नहीं: यह किसी ख़ास सपने को जागती ज़िंदगी के किसी ख़ास कारण तक पीछे ले जाकर जोड़ने की छूट नहीं देती, और न ही सपनों के प्रतीकों का कोई सार्वभौमिक या व्यक्तिगत शब्दकोश किसी एक सपने को सुलझाने के तरीक़े के रूप में प्रयोगों से सिद्ध हुआ है। इनमें से हर व्याख्या तस्वीर का कुछ हिस्सा समझाती है; पर इनमें से कोई भी यह समझा पाती है या नहीं कि हम सपने क्यों देखते हैं, यह अब भी एक खुला वैज्ञानिक सवाल है।
| पहलू | भरा-पूरा, डुबो देने वाला सपना | हल्की, विचार-जैसी मानसिक हलचल (sleep mentation) |
|---|---|---|
| कैसा महसूस होता है | किसी दुनिया में मौजूद होने का एहसास, दृश्यों, क्रिया और भावना के साथ | बस विचार-जैसी हलचल — मन ही मन सोचना, अधूरे विचार, दृश्य नाममात्र या बिलकुल नहीं |
| जागने पर आम तौर पर क्या बताया जाता है | एक सुनाई जा सकने वाली कहानी या जीवंत दृश्य | ‘मैं बस किसी बात के बारे में सोच रहा था,’ ज़्यादा ब्योरे के बिना |
| नींद के चरणों में | REM में आम, पर NREM से जगाए जाने पर भी बताए जाते हैं | अक्सर हल्की या गैर-REM नींद से ज़्यादा जुड़ी |
| शोधकर्ता क्या अनुमान लगा सकते हैं | सपने देखने का एक साफ़ उदाहरण, जिसकी सामग्री और संरचना का विश्लेषण किया जा सके | एक सीमारेखा वाला मामला, जो परखता है कि सपने की परिभाषा की हद कहाँ रखी जाए |
आम ग़लतफ़हमियाँ
- कि सपने केवल REM नींद में आते हैं। 1960 के दशक से NREM नींद से भी सपनों की रिपोर्ट मिलती रही है; REM का जीवंत सपनों से गहरा जुड़ाव है, पर सपनों का घर सिर्फ़ वही नहीं।
- कि सपना याद न रहने का मतलब है कि आपने सपना देखा ही नहीं। याददाश्त लोगों में और जगाए जाने के तरीक़े के साथ बहुत अलग-अलग होती है; कम याद रहना सपने के न होने के बराबर नहीं है।
- कि विज्ञान ने ठीक-ठीक पता लगा लिया है कि सपने मस्तिष्क में कहाँ से आते हैं। सपने देखने से विशिष्ट मस्तिष्क-गतिविधि जुड़ी है, और पीछे का ‘हॉट ज़ोन’ एक प्रस्ताव है, पर सपने देखने की कोई तंत्रिकीय पहचान अभी स्थापित नहीं हुई।
- कि सपनों के प्रतीकों का कोई तयशुदा, सार्वभौमिक शब्दकोश मौजूद है। ऐसी कोई प्रतीक-कुंजी प्रयोगों से मान्य नहीं हुई; जागती ज़िंदगी के साथ व्यापक निरंतरता समूह-स्तर का एक पैटर्न है, किसी एक सपने को पढ़ने का कोड नहीं।
- कि किसी एक सिद्धांत ने तय कर दिया है कि हम सपने क्यों देखते हैं। कई गंभीर मॉडल आपस में होड़ में हैं, और सपने देखने का कार्य या उद्देश्य — अगर कोई है — अब भी सचमुच अनसुलझा है।
हम क्या जानते हैं
- सपने को व्यावहारिक रूप से नींद के दौरान के एक ऐसे अनुभव के रूप में परिभाषित किया जा सकता है, जिसे सोने वाला जागने पर बता सके — यही वह परिभाषा है जिससे स्वप्न-शोध काम करता है।
- सपने देखना REM नींद तक सीमित नहीं है; NREM से जगाए जाने पर भी सपनों की रिपोर्ट मिलती है, यह नतीजा 1960 के दशक से दोहराया जाता रहा है।
- चूँकि सपने रिपोर्ट के ज़रिए जाने जाते हैं, इसलिए सपनों की याददाश्त लोगों में अलग-अलग होती है, और किसी सपने का याद न रहना यह नहीं दर्शाता कि कोई सपना आया ही नहीं।
- सपने देखना विशिष्ट मस्तिष्क-गतिविधि से जुड़ा है, और कई प्रतिस्पर्धी सिद्धांत यह समझाने की कोशिश करते हैं कि हम सपने क्यों देखते हैं।
हम क्या नहीं जानते
- हम सपने क्यों देखते हैं, और सपने देखने का कोई कार्य या प्रयोजन है भी तो कौन-सा, यह अब भी तय नहीं है।
- पीछे के ‘हॉट ज़ोन’ जैसे प्रस्तावित तंत्रिका सहसंबंध टिक पाएँगे या नहीं, यह स्थापित नहीं है; अब तक इसकी पुनरावृत्ति सिर्फ़ आंशिक रही है।
- भरे-पूरे सपने और हल्की, विचार-जैसी मानसिक हलचल (sleep mentation) के बीच की सरहद ठीक कहाँ है, यह अभी चल रही बहस का विषय है।
- किसी एक सपने की सामग्री को जागती ज़िंदगी के किन्हीं ख़ास कारणों से कितनी दूर तक जोड़ा जा सकता है, यह सिर्फ़ आंशिक रूप से समझा गया है, और कोई भी तरीक़ा किसी एक सपने को भरोसेमंद ढंग से सुलझा नहीं पाता।
अपने सपनों के बारे में कैसे सोचें
यह परिभाषा सबसे उपयोगी चीज़ जो देती है, वह है एक तरह की सधी हुई ईमानदारी। सपना एक असली अनुभव है — नींद के दौरान आपके मन में सचमुच कुछ घटित हुआ, और उसे गंभीरता से लेना ठीक है — पर वह क्यों हुआ, उसका मतलब क्या है, और वह आपके मस्तिष्क से कैसे मेल खाता है, ये गहरे सवाल वैज्ञानिक रूप से अभी भी खुले हैं। इन दोनों पहलुओं को एक साथ थामे रखना आपको दो आम फंदों से बचाता है: सपनों को बेमतलब का शोर मानकर ख़ारिज कर देना, और उन्हें ज़रूरत से ज़्यादा पढ़कर ऐसे गुप्त संदेश समझ लेना जिन्हें सुलझाया जाना बाक़ी है। अगर आप ओनेरिका पर और आगे जाना चाहें, तो कुछ मिलते-जुलते विषय यहाँ छूटे हुए सिरों को आगे उठाते हैं: वे नींद के चरण और संरचना जिनसे सपने देखने की प्रक्रिया जुड़ी होती है, सपनों की याददाश्त व्यक्ति-दर-व्यक्ति इतनी अलग क्यों होती है, यह जान लेने का विशेष मामला कि आप सपना देख रहे हैं यानी सुस्पष्ट स्वप्न (lucid dreaming), और मौजूदा शोध इस बारे में क्या कह सकता और क्या नहीं कि हम आख़िर सपने क्यों देखते हैं। आख़िरकार, सपना देखना उसे परिभाषित करने से कहीं आसान है — पर एक साफ़, संयमित परिभाषा ही वह चीज़ है जो सपनों के बारे में बाक़ी सब कुछ का अध्ययन मुमकिन बनाती है।
आसान शब्दों में सपना क्या है?
सपना वह अनुभव है जो आपको सोते समय होता है — छवियाँ, भावनाएँ, विचार या एक पूरा घटनाक्रम — और जिसे आप जागने पर बता सकते हैं। नींद-विज्ञान इसे किसी एक मस्तिष्क-अवस्था के बजाय उसी अनुभव और उसकी रिपोर्ट से परिभाषित करता है, और इसे सुलझाने लायक कोई संदेश मानने के बजाय अध्ययन करने लायक चीज़ मानता है।
क्या सपने सिर्फ़ REM नींद के दौरान ही आते हैं?
नहीं। REM नींद का जीवंत सपनों से गहरा जुड़ाव है, पर 1960 के दशक से शोधकर्ता गैर-REM (NREM) नींद से जगाए गए लोगों से भी सपनों की रिपोर्ट पाते रहे हैं। सपने देखने को REM-मात्र की घटना मानने के बजाय ऐसी चीज़ समझना बेहतर है जो पूरे नींद-चक्र में हो सकती है।
अगर मुझे अपने सपने याद नहीं रहते, तो क्या इसका मतलब है कि मैं सपने नहीं देखता?
बिलकुल नहीं। चूँकि सपने केवल इसी से जाने जाते हैं कि लोग जागने पर क्या बताते हैं, और याददाश्त व्यक्ति-दर-व्यक्ति और जगाए जाने के तरीक़े के साथ काफ़ी अलग होती है, इसलिए सपने कम याद रहना इस बात का सबूत नहीं कि कोई सपना आया ही नहीं। जो लोग महसूस करते हैं कि वे ‘कभी सपने नहीं देखते,’ वे भी नींद से सीधे जगाए जाने पर अक्सर विस्तृत रिपोर्ट देते हैं।
क्या वैज्ञानिकों ने पता लगा लिया है कि सपने मस्तिष्क में कहाँ से आते हैं?
पक्के तौर पर नहीं। सपने देखना विशिष्ट मस्तिष्क-गतिविधि से जुड़ा है, और एक हाई-डेंसिटी EEG अध्ययन ने सपने देखने से जुड़ा पीछे का एक ‘हॉट ज़ोन’ प्रस्तावित किया। पर बाद की एक टिप्पणी ने तर्क दिया कि यह शायद सपने देखने के बजाय सपने की याददाश्त को दर्शाता है, और इसकी पुनरावृत्ति सिर्फ़ आंशिक रही है, इसलिए सपने देखने की कोई तंत्रिकीय पहचान अभी स्थापित नहीं हुई।
हम सपने क्यों देखते हैं?
इस पर कोई वैज्ञानिक सहमति नहीं है। कई गंभीर सिद्धांत आपस में होड़ में हैं — सपने देखने को चेतना के एक बुनियादी रूप से जोड़ने वाले नज़रियों से लेकर उसे संज्ञान की उपज मानने वाले मॉडलों तक, जो जागती ज़िंदगी की चिंताओं को दोहराते हैं — पर सपने देखने का कार्य या प्रयोजन, अगर कोई है, एक खुला सवाल बना हुआ है।