स्थायी स्वप्न-संसार: विज्ञान, अनुभव और अटकल

विज्ञान क्या दर्ज करता है: निरंतरता

शुरुआत उसी से करें जो स्वप्न-शोध सचमुच दिखाता है। सपने बेतरतीब नहीं होते: उनकी सामग्री अक्सर स्वप्नदर्शी के जाग्रत जीवन की ही झलक देती है — वे लोग जिन्हें आप जानते हैं, वे जगहें जहाँ आपका वक़्त बीतता है, वे बातें जो मन पर छाई रहती हैं। इसी को 'निरंतरता परिकल्पना' (continuity hypothesis) कहते हैं, और स्वप्न के अध्ययन में यह अपेक्षाकृत मज़बूत आधार वाले विचारों में से एक है। इससे 'स्थायी दुनिया' जैसे अनुभव का बड़ा हिस्सा तुरंत समझ में आ जाता है। अगर आप रोज़ किसी ख़ास मोहल्ले से होकर गुज़रते हैं, या किसी ख़ास घर में पले-बढ़े हैं, तो वे दृश्य — और उनसे जुड़ी भावनाएँ — आपके सपनों में दोबारा उभरने की पूरी संभावना रखते हैं, कभी-कभी बार-बार। जानी-पहचानी जगहों का यों लौट-लौटकर आना, कम-से-कम कुछ हद तक, बस इसी निरंतरता का काम है।

स्वप्नदर्शी क्या बताते हैं: बार-बार आने वाली जगहें

साधारण निरंतरता से आगे बढ़कर, बहुत-से लोग इससे भी ज़्यादा ख़ास और चौंकाने वाली बात बताते हैं: किसी एक जगह को अलग-अलग सपनों में बार-बार आते हुए पहचान लेना, कभी-कभी महीनों या बरसों तक। जाग्रत जीवन की कोई जगह नहीं, बल्कि सपने की कोई ऐसी जगह जो हर बार वही-की-वही लगती है — कोई क़स्बा, कोई इमारत, समंदर का कोई किनारा — और साथ में यह एहसास कि 'अरे, मैं तो यहाँ पहले भी आ चुका हूँ।' ऐसी बातें आम हैं और सच्चे मन से महसूस की जाती हैं। यही वह प्रत्यक्ष अनुभव है जो स्थायी स्वप्न-संसार के विचार को हवा देता है। पर दावे की हैसियत पर ग़ौर कीजिए: यह मन के भीतर की किसी छाप का बयान है, इसका नापा-तौला सबूत नहीं कि वह जगह सचमुच वही एक ढाँचा है, जिसे सहेजकर रखा और फिर निकाला जा रहा है।

यहाँ से कुछ अभ्यासी और आगे बढ़ जाते हैं। सुस्पष्ट स्वप्न (lucid dreaming) के समुदायों में आपको जान-बूझकर एक स्वप्न-दुनिया गढ़ने के विस्तृत क़िस्से मिलेंगे — सपने के घर में कमरे जोड़ना, कई-कई रातों में एक पूरे भू-दृश्य का नक़्शा खींचना, और फिर लौटकर यह टटोलना कि क्या-क्या 'बना' डाला। दावे का सबसे ज़ोरदार रूप यह है कि ऐसी दुनिया अपना स्थिर भूगोल और निरंतरता पा लेती है, साधारण स्मृति से स्वतंत्र होकर टिकी रहती है, ताकि हर बार लौटने पर वह सचमुच वहीं आपका इंतज़ार करती मिले। यह एक मोहक विचार है, और ये क़िस्से अक्सर सजीव और अपने भीतर सुसंगत भी लगते हैं। लेकिन अभी तक, किसी नियंत्रित वैज्ञानिक अध्ययन में यह पूरी तरह अप्रमाणित है। किसी प्रयोग ने यह नहीं दिखाया कि कोई स्वप्न-दुनिया दो सपनों के बीच एक स्वतंत्र ढाँचे के रूप में टिकी रहती है।

अनसुलझा सवाल

तो फिर वह ज़ोरदार दावा कहाँ ठहरता है? सचमुच अनसुलझा। यह स्थायित्व कोई असली, अभ्यास से साधी जा सकने वाली परिघटना है, या महज़ साधारण स्मृति और जाग्रत चिंताओं की निरंतरता से बनी एक छाप — इसे मौजूदा सबूत तय नहीं कर सकते। दोनों ही बातें मुमकिन लगती हैं। निरंतरता परिकल्पना और सामान्य स्मृति, लोग जो कुछ बताते हैं उसका बहुत कुछ यों ही समझा देती हैं, बिना किसी वास्तविक स्थायी दुनिया को मानने की ज़रूरत के। पर इससे यह साबित नहीं होता कि ऐसा स्थायित्व नामुमकिन है — बस इतना कि वह अभी दिखाया नहीं गया। ईमानदार रुख यही होगा कि इस सवाल को खुला रखा जाए, न कि किसी एक तरफ़ के जोश में बहकर उसे निपटा दिया जाए।

संक्षेप में

स्थायी स्वप्न-संसार ठोस विज्ञान और खुली अटकल के बीच की जगह में आते हैं। निरंतरता असली है और अच्छी तरह प्रलेखित; बार-बार आने वाली स्वप्न-जगहें बहुतों के द्वारा सच्चे मन से बताई जाती हैं; और पूरी तरह गढ़ी गई, स्वतंत्र रूप से टिकी रहने वाली दुनिया फ़िलहाल एक दिलचस्प विचार भर है, जिसके पक्ष में वैज्ञानिक प्रमाण नहीं हैं। आप जिज्ञासा के साथ बार-बार लौटने वाले स्वप्न-दृश्यों की खोज कर सकते हैं, यहाँ तक कि उन्हें सींच भी सकते हैं — बस यह साफ़ रखें कि इन तीन परतों में से इस वक़्त आप किस पर खड़े हैं, और इसे कभी अपनी नींद या असलियत पर अपनी पकड़ की क़ीमत पर हासिल न करें। जिस पल यह अभ्यास साफ़-साफ़ कल्पना लगना बंद कर दे, वही पल पीछे हटने का है।