Historia ya Ndoto za Ufahamu: Kutoka Zama za Kale hadi Maabara ya Kisasa ya Usingizi

Muda mrefu kabla ya jambo hili kupimika, watu walikuwa wameshatambua jambo la ajabu: mara kwa mara, akiwa katikati ya ndoto, mtu aliyelala hugundua ghafla kwamba anaota. Ndoto haikomi, bali hubadilika sura — mwotaji hugeuka kutoka mtazamaji wa kawaida na kuwa mshiriki anayejitambua, na huenda hata akaanza kuyaelekeza yanayofuata kutokea. Hii ndiyo ndoto ya ufahamu, na masimulizi yake yanaanzia katika falsafa ya kale na mazoezi ya kiroho ya kutafakari, hadi katika mazingira yaliyodhibitiwa ya maabara ya kisasa ya usingizi. Kwa kweli, historia yake imesokotwa kwa nyuzi mbili: kwa upande mmoja, mapokeo marefu ya watu walioeleza hali ya kujitambua ndani ya ndoto kwa kutegemea uzoefu wao wenyewe; kwa upande mwingine, juhudi changa zaidi za kisayansi za kuthibitisha, kwa kuchunguza kwa nje, kwamba jambo hilo ni la kweli. Kuufuatilia mkondo huo — kutoka zama za kale hadi maabarani — kunatulazimu pia kuutenga kwa makini ushahidi wa kisayansi uliorekodiwa mbali na mapokeo na tafsiri, kwa sababu kila upande una uzito wa aina yake.

Mizizi ya kale: kujitambua ndani ya ndoto kabla ya sayansi

Kujitambua ndani ya ndoto si ugunduzi wa kisasa. Katika karne ya nne KK, Aristotle aliandika katika risala yake fupi iitwayo On Dreams kwamba 'mara nyingi mtu akiwa usingizini, kuna kitu ndani ya fahamu kinachomwambia kwamba kile kinachojitokeza wakati huo ni ndoto tu' — maelezo ya wazi kabisa ya mtu kuitambua ndoto hali akiwa bado yumo ndani yake. Karne nyingi baadaye, mahali pengine mbali kabisa duniani, yoga ya ndoto ya Kibuddha ya Kitibeti ilianzisha taaluma nzima ya kutafakari iliyojikita katika kujitambua ndani ya ndoto na kutumia utambuzi huo kwa mafunzo ya kiroho. Mapokeo ya namna hii yanaonyesha kwamba uzoefu huu wa msingi ni wa kale, tena unapatikana katika tamaduni mbalimbali. Hata hivyo, hayawezi kutumika kama ushahidi wa kisayansi: yanatokana na masimulizi binafsi na tafsiri za mtu mwenyewe, nasi hatuna njia ya kuthibitisha hasa kile walichokishuhudia waandishi wake, wala jinsi kinavyowiana na dhana ya kisasa.

Hapa ni vyema kuzingatia mambo mawili kwa pamoja. Kumbukumbu za kihistoria zinaashiria kwa nguvu kwamba binadamu wamekuwa wakiota ndoto za ufahamu tangu zamani, na kwamba tamaduni nyingi zilijenga maana na desturi kuzunguka jambo hilo. Lakini maelezo ya kuvutia katika andiko la kale si sawa na uchunguzi uliopimwa maabarani. Katika historia hii yote, jambo la busara ni kuyachukulia mapokeo ya kiroho na ya kitamaduni kama muktadha tu — ushahidi kwamba uzoefu huo ni wa kweli na unathaminiwa katika jamii mbalimbali — huku tukitumia maneno kama 'imethibitishwa' na 'imedhihirishwa' pale tu tunaporejelea kazi ya baadaye iliyoweza kweli kunasa kilichokuwa kikitendeka ndani ya ubongo uliolala.

Kubuni istilahi: kutoka karne ya kumi na tisa hadi 1913

Msamiati wa kisasa ulijengeka hatua kwa hatua. Katika karne ya kumi na tisa, msomi Mfaransa Marie-Jean-Leon, Marquis d'Hervey de Saint-Denys, aliandika shajara za ndoto kwa uangalifu mkubwa, akieleza jinsi alivyoziathiri ndoto zake mwenyewe kwa makusudi; hivyo akawa miongoni mwa Wazungu wa kwanza kulichunguza jambo hili kwa utaratibu, akitegemea uzoefu wake binafsi. Hata hivyo, istilahi tunayoitumia leo ilitoka kwa daktari wa magonjwa ya akili Mholanzi, Frederik van Eeden, aliyebuni neno 'lucid dream' (ndoto ya ufahamu) katika andiko alilowasilisha mwaka 1913 mbele ya Chama cha Utafiti wa Mambo ya Nafsi (Society for Psychical Research). Mtazamo wa van Eeden bado ulitegemea kujichunguza mwenyewe — alikuwa akiripoti kuhusu ndoto zake binafsi — lakini kulipa jambo hili jina mahususi kulikuwa na umuhimu mkubwa, kwa sababu kuliwawezesha watafiti waliofuata kukubaliana juu ya kile hasa walichokuwa wakijaribu kukichunguza.

Kuingia maabarani: ndoto ya ufahamu iliyothibitishwa kwa ishara

Kwa sehemu kubwa ya karne ya ishirini, wanasayansi wengi waliendelea kuwa na shaka. Kwa kuwa ndoto ni jambo la faragha, mtu angethibitishaje kwamba aliyelala kweli alikuwa anajitambua ndani ya ndoto yake? Ufumbuzi ulitokana na wazo rahisi lakini muhimu. Wakati wa usingizi wa REM — hatua ambayo ndoto zilizo wazi hutokea kwa wingi — sehemu kubwa ya mwili hupooza, lakini macho huendelea kusogea. Iwapo mwotaji angekubali, kabla ya kulala, kusogeza macho yake kwa mtindo maalum mara tu atakapojitambua kuwa anaota, mtindo huo ungeweza kunaswa na vifaa vya kawaida vya maabara ya usingizi na kisha kuoanishwa na usingizi wa REM uliothibitishwa kifiziolojia. Mwaka 1975, mtafiti Mwingereza Keith Hearne aliinasa ishara ya namna hiyo iliyopangwa mapema kutoka kwa Alan Worsley, mwotaji aliyebobea katika ndoto za ufahamu. Akiwa akifanya utafiti kwa kujitegemea nchini Marekani, Stephen LaBerge naye alipata na kuchapisha matokeo yaliyothibitishwa kwa ishara katika kipindi cha takribani mwaka 1980 na 1981, na kwa kiasi kikubwa ni kazi yake iliyoileta ndoto ya ufahamu katika sayansi rasmi. Kuna jambo moja linalostahili kusisitizwa: tafiti hizi zilithibitisha kwamba ndoto ya ufahamu ilitokea kwa washiriki wao waliofunzwa wakati wa usingizi wa REM; hazikukusudiwa kupima kiwango cha kuenea kwa ndoto za ufahamu miongoni mwa watu wote.

Kuchunguza ubongo wakati wa ndoto ya ufahamu

Mara tu ndoto ya ufahamu ilipoweza kunaswa kwa uhakika maabarani, watafiti wakataka kujua ni nini hasa kinachotendeka ubongoni wakati huo. Utafiti wa mwaka 2009 ulioongozwa na Ursula Voss, kwa kushirikiana na Allan Hobson na wenzake, ulilinganisha usingizi wa REM wenye ufahamu na ule usio na ufahamu, ukabaini mabadiliko ya kipekee: ongezeko la shughuli za masafa ya juu, zilizofikia kilele cha takriban hertzi 40, hasa katika maeneo ya mbele ya ubongo yanayohusiana na kujitafakari. Kwa mtazamo huo, ndoto ya ufahamu inaonekana kama hali mchanganyiko — si ndoto ya kawaida wala si hali ya kuwa macho kabisa, bali kitu chenye sifa za pande zote mbili. Ni matokeo yanayovutia, tena yenye ushawishi, lakini yanapaswa kusomwa kwa tahadhari. Yanatokana na utafiti mdogo wa awali, si matokeo yaliyothibitishwa mara kwa mara kwa miongo kadhaa; kwa hiyo ni vyema kuyachukulia kama alama ya awali iliyoonekana kwa washiriki hao, wala si kipimo cha jumla kilichokwisha thibitishwa kinachopatikana katika kila ndoto ya ufahamu.

Kuzungumza na waotaji

Sura ya kuvutia zaidi ya hivi karibuni imeigeuza ile mbinu ya ishara za macho kuwa mazungumzo kamili. Mwaka 2021, timu iliyoongozwa na Karen Konkoly, iliyounganisha matokeo kutoka maabara nne zinazojitegemea, ilionyesha kwamba watu waliweza si tu kuashiria kuwa wanaota, bali pia kujibu maswali papo hapo wakiwa usingizini. Wachunguzi waliuliza maswali rahisi — yakiwemo hesabu za kawaida na maswali ya ndiyo au hapana — kwa kutumia maneno, mwanga au mguso, nao waotaji wenye ufahamu wakajibu kwa miondoko ya macho iliyopangwa mapema au kwa ishara ndogo za misuli ya uso, yote hayo wakati wa usingizi wa REM uliothibitishwa. Ni muhimu kueleza wazi mipaka ya jambo hili: lilifanikiwa kwa washiriki waliochaguliwa, walioweza kujitambua kuwa wanaota na kutoa ishara zinazoweza kufasiriwa, wala si kwa walalaji wa kawaida kwa ujumla. Hata hivyo, kuonyesha kwamba mawasiliano ya pande mbili na mtu anayeota yanawezekana kulikuwa ni jambo ambalo wanasayansi wengi walidhani haliwezekani kabisa.

Je, ndoto ya ufahamu inaweza kuamshwa, na je, inaweza kusaidia?

Sambamba na historia hii, huibuka swali la kawaida: ikiwa ndoto ya ufahamu ni ya kweli, je, inaweza kujifunzwa kwa makusudi? Watu wamependekeza mbinu nyingi za kuamsha ufahamu, kuanzia kuweka shajara ya ndoto na kufanya 'majaribio ya uhalisia' hadi mbinu za kumbukumbu zinazofanyiwa mazoezi mtu anapoamka katikati ya usiku. Mapitio ya kimfumo ya mwaka 2012 yaliyofanywa na Tadas Stumbrys na wenzake yalikusanya ushahidi uliokuwepo na kufikia hitimisho lenye busara. Mbinu kadhaa zinaonyesha matumaini ya kweli na zaweza kuongeza nafasi ya kupata ndoto ya ufahamu, lakini tafiti zinatofautiana kwa ubora, na hakuna mbinu inayoweza kuhakikisha ndoto za ufahamu zinatokea kila zinapotakiwa. Kwa kifupi, kuamsha ufahamu kunawezekana, lakini si kitufe ambacho mtu anaweza kukibonyeza tu apendavyo — wala kamwe hakupaswi kufanywa kwa gharama ya usingizi mzuri.

Kadiri utafiti ulivyoendelea, ndoto ya ufahamu nayo imeanza kuchunguzwa katika muktadha wa kitabibu. Iwapo mtu anaweza kujitambua akiwa ndani ya jinamizi, huenda akaweza kuubadilisha mkondo wake — na wazo hilo limekwisha jaribiwa. Katika utafiti mdogo wa awali wa mwaka 2006, Victor Spoormaker na Jan van den Bout waligundua kwamba tiba ya ndoto ya ufahamu iliambatana na kupungua kwa marudio ya majinamizi miongoni mwa watu wanaosumbuliwa na majinamizi ya kudumu. Hii ni dalili ya awali yenye kutia moyo, lakini si tiba iliyothibitishwa: utafiti ulikuwa mdogo, tena haukudhibitiwa, kwa hiyo unaonyesha tu uwezekano wa matumizi ya kitabibu ambayo yangehitaji tafiti kubwa zaidi na zilizodhibitiwa ili kuyathibitisha. Ni mfano mzuri wa jinsi uzoefu uliokuwa ukipuuzwa hapo awali ulivyoanza kustahili kupewa uzito katika utafiti.

Dhana potofu zilizoenea

• Kwamba ndoto ya ufahamu ni uvumbuzi wa kisasa. Uzoefu wenyewe ni wa kale; ni uthibitisho wake wa kimaabara peke yake ndio wa hivi karibuni.
• Kwamba maandishi ya kale au ya kiroho yanaithibitisha sayansi. Yanaonyesha kwamba uzoefu huo ni wa kale, tena wenye maana, lakini ni mapokeo ya uzoefu binafsi, si ushahidi uliopimwa.
• Kwamba uthibitisho unamaanisha ndoto zinaweza kudhibitiwa wakati wowote mtu anapotaka. Kuthibitisha kwamba ndoto ya ufahamu ni ya kweli si sawa na kuifanya itokee kwa uhakika, jambo ambalo hakuna mbinu yoyote iliyoweza kulitimiza bado.
• Kwamba mtu mmoja ndiye aliyeigundua ndoto ya ufahamu. Istilahi yenyewe, uthibitisho, na utafiti wa ubongo vyote vilitoka kwa watu mbalimbali katika tamaduni na miongo tofauti — kuanzia van Eeden hadi Hearne, LaBerge, Voss na Konkoly.

Mada zinazohusiana na muhtasari mfupi

Historia ya ndoto ya ufahamu inaanzia katika falsafa ya kale na mapokeo ya kiroho ya kutafakari, ikipitia van Eeden alipoupa uzoefu huo jina mwaka 1913, hadi hatua muhimu za maabara ya usingizi zilizouthibitisha hatimaye, na hata zikafungua mlango wa kuwasiliana na akili iliyo katika ndoto. Ukipenda kujifunza zaidi, mada zinazohusiana kwenye Oneirica zinachunguza jinsi ndoto ya ufahamu inavyofanya kazi, mbinu ambazo watu hutumia kuichochea, na ni watu gani hupata ndoto za ufahamu na mara ngapi. Zikisomwa kwa pamoja, hubadilisha muhtasari huu wa kihistoria kuwa picha kamili zaidi ya mojawapo ya maeneo yanayovutia zaidi katika uzoefu wa binadamu.